「焼入」とは、鋼を所定の温度以上で加熱保持後、水・油等で急冷し、硬化させる処理です。原則として鋼を変態点（723℃以上）の温度以上に加熱し、一定時間保持後、急冷しなければ焼入されません。
焼入をする事で、鋼の硬度は高くなり強度が増しますが、硬化の程度は鋼に含まれる炭素量や含有される合金元素、物の大きさによっても最高硬さや硬化の深さが変化します。JIS加工記号：HQ

「焼戻し」とは、焼入後に所定の温度に再加熱する処理です。焼入した鋼の組織（マルテンサイト）は脆く、内部応力が生じた状態ですので、再加熱して硬さの調整、内部応力の緩和、靭性の改善を行います。これにより、靭性（粘り強さ）が高められます。
焼入後の焼戻しは必須で、低温焼戻し（200℃以下）と高温焼戻し（500℃以上）に大別され、高温焼戻しを「調質処理」と言います。焼戻し温度と保持時間の組み合わせにより、目的の硬度を得る事が出来ます。JIS加工記号：HT